Décembre 2012 : « Le Saint-Siège soutient le droit de votre peuple à une patrie palestinienne souveraine"

C’est un président de l’Autorité palestinienne sous haute protection que Benoît XVI a reçu lundi 17 décembre, à 11 heures, au Vatican. Mahmoud Abbas a remercié le pape pour le vote du Saint-Siège, le 29 novembre à l’ONU, en faveur de la reconnaissance de la Palestine comme pays observateur non-membre aux Nations unies.

Selon le communiqué final, Benoît XVI et Mahmoud Abbas ont souhaité « que cette initiative encourage l’engagement de la communauté internationale en faveur d’une solution juste et durable au conflit israélo-palestinien, qui ne pourra être obtenue qu’à la faveur de négociations respectant la bonne foi des deux parties, dans le respect des droits de tous ».

Les chrétiens, artisans de paix

Au cours de l’entretien, qui a duré 25 minutes, en anglais et en présence d’un interprète, le pape et le président de l’Autorité palestinienne ont évoqué les difficultés que connaît actuellement le Moyen-Orient, en soulignant l’apport des communautés chrétiennes à la construction de la paix, notamment dans les Territoires palestiniens. Les deux hommes auraient notamment évoqué les difficultés rencontrées par les chrétiens de la bande de Gaza, qui ne sont pas autorisés à venir célébrer Noël à Bethléem.

Il s’agissait de la sixième rencontre entre Benoît XVI et Mahmoud Abbas : cinq fois au Vatican, dont la dernière le 24 avril 2007, et une fois en Terre Sainte. En mai 2009, reçu par le président de l’Autorité palestinienne à Bethléem, la ville natale du Christ, Benoît XVI avait réitéré son soutien à un État palestinien. Le pape avait célébré une messe en plein air devant la basilique de la Nativité et s’était rendu au camp d’Aïda, à proximité du mur de séparation construit par Israël.

« Le Saint-Siège soutient le droit de votre peuple à une patrie palestinienne souveraine sur la terre de vos ancêtres, sûre et en paix avec ses voisins, à l’intérieur de frontières internationalement reconnues », avait alors déclaré Benoît XVI. Mahmoud Abbas avait pour sa part dénoncé l’occupation israélienne et affirmé qu’il était « grand temps de mettre fin aux souffrances » palestiniennes.

F. M., à Rome